От 2020 г. в Cофийският зоопарк се провеждат дългосрочни изследвания върху поведението на европейския лалугер (Spermophilus citellus) от експерти от зоопарка, съвместно със специалисти от ИБЕИ-БАН и катедра „Екология и ООС“ към Биологическия факултет на Софийския университет. Изследванията бяха свързани с поведението на лалугери в условия на затворено, бяха проследени и реакциите им в поведенческите тестове „Нов обект“ и „Открито поле“, което не е извършвано с този вид досега. В рамките на 3 години бяха изследвани и сезонната и денонощната активност на лалугери, отглеждани в образователна експозиция в зоопарка, които се адаптираха отлично и вече 5 зими влизат и излизат от хибернация там, което продължава и до настоящия момент.

Резултатите от научните изследвания бяха представени през септември на Международната конференция за опазване на дребните бозайници в Европа (Small Mammal Conservation Conference – SMCC 2026) в Биологическия университет в София от д-р Катерина Зарева Симеонова, ръководител на Екологичния научно-образователен център. Тя и екип от учени от ИБЕИ-БАН и катедра „Екология и ООС“ към Биологическия факултет на Софийския университет са автори на току що публикуваната онлайн статия „Pilot Study on the Breeding, Activity and Behaviour of the European Ground Squirrel Spermophilus citellus (Linnaeus, 1766) (Rodentia: Sciuridae) in Zoo Conditions“ в научното списание Acta Zoologica Bulgarica. Със статията може да се запознаете на следния линк:

https://acta-zoologica-bulgarica.eu/2026/003186.pdf

Следващата въжна стъпка за изследване и опазване на застрашени дребни бозайници, която предстои на Софийския зоопарк е участието в дейности по отглеждане и размножаване на редкия и уязвим Черногръд (добруджански) хомяк (Mesocricetus newtoni).